13.-14.-15. Fejezet

 

13. fejezet

 

 

Cam hallotta, hogy van valaki előtte a szűk alagútban. Túl hangosnak hangzott ahhoz, hogy Pren legyen, túl súlyosnak, ezért nem kiáltott.

Igyekezett halkabban és gyorsabban haladni, mert ha Pren erre jött, akkor bárki is volt előtte, közvetlenül a nő mögött volt.

Ha pedig egy kriket követett, és Pren teljesen másfelé ment, akkor csak az idejét vesztegette, és inkább előbb, mint utóbb szerette volna megtudni.

Amikor az alagút egy éles kanyarjához ért, észrevette, hogy útitársa neszezése abbamaradt, és éppen csak látótávolságon kívül lekuporodott, hogy hallgatózzon.

A bomlás szaga most már a maszk ellenére is szinte nyomasztó volt, és amikor megkockáztatott egy pillantást a sarok mögé, meglátta, miért.

Egy halott tecrai feküdt az alagút fala felé fordítva. Úgy nézett ki, mintha durván félrehúzták volna, és a falnak támasztották, hogy ne zárja el teljesen az utat.

Ha a Vanad legénysége igazat mondott, akkor ezt a tecrait már két hete megölték, vagy azóta rejtőzködött az alagutakban, amíg a krikek le nem vadászták és meg nem ölték, hogy teljesítsék az 5-ös osztályú gondolkodó rendszerével kötött alku rájuk eső részét.

A szagból és a test állapotából ítélve legalább egy hete halott lehetett. Cam kényszerítette magát, hogy megvizsgálja a tetemet, de a tecrait megfosztották a fegyvereitől, és még a bakancsa is eltűnt.

Ahogy Cam elhaladt mellette, meglátta a megperzselt tollakat a tecrai fejének oldalán, ami egy sokkolófegyver találatát jelezte.

Miközben a bizonyítékokat tanulmányozta, egészen halk hangot hallott feljebbről, egy bakancs csikorgását a fémen, mintha valaki várna rá.

Cam nem tudott elképzelni ennél szörnyűbb helyet a várakozásra, ha nincs maszkja az illetőnek, és úgy döntött, kockáztat. Akárki is volt előtte, úgyis tudta, hogy itt van.

– Pren?

– Uram!

Egy kaparászás hallatszott, aztán feltűnt Pren.

– Azt hittem, egy másik krik vagy.

– Te voltál az előbb? – Cam kikerülte a tecrai testét, és intett Prennek, hogy induljon tovább az alagútban, el a fojtogató bűztől.

– Igen. Egy krik jött erre korábban, és amikor meghallottalak, azt hittem, hogy csatlakozik hozzá az egyik barátja, ezért megpróbáltam inkább úgy hangozni, mint ők. – A nő visszanézett rá a válla fölött, és Cam látta a mélységes megkönnyebbülését, hogy nem két krik közé szorult a zárt térben.

– Hogyan bújtál el az első elől?

A nő ismét mozgásba lendült, immár halkabban.

– Abban a kis mellékalagútban bújtam el egy kicsit hátrébb, talán tovább maradtam ott, mint kellett volna, mert nem tudtam, mit tegyek, ha találkozom vele, miközben visszafelé tart a másik irányból. Bosszúsnak tűnt, mintha errefelé parancsolták volna, és nem tetszett volna neki. Motyogott magában.

– Mikor haladt át?

– Nem régen. Azóta szeretnék érteni krik nyelven, mióta átkúszott.

– Az volt az érzésem, hogy amikor a raktérben találták magukat, nem vették észre, melyik emeleten vannak. A gondolkodó rendszer miatt mászkáltak itt, kiirtva a tecrai legénységét, úgyhogy most, hogy tájékozódtak, valószínűleg jó elképzelésük van, mi hol van.

Pren mozdulatlanná merevedett, és Cam megragadta a bokáját, amikor mögé lépett.

– Mi az? – halkan tartotta a hangját.

A lány nem válaszolt, helyette odébb húzódott, amennyire csak tudott, hogy a férfi is lássa – egy nyitott rács volt előttük, az első, amit Cam látott, mióta bemászott az alagútba.

– Gondolod, hogy kimászott, vagy csak tájékozódásra volt szüksége, mint a raktérben, és továbbment?

Camet nem érdekelte. Végre volt egy menekülési útvonaluk, és ő élt a lehetőséggel.

 

 

– Még mindig haragszol rám? – A drón tartotta a lépést vele, miközben Paxe a hangszóróján keresztül beszélt.

– Nem. Csak... – Megrázta a fejét. – Az életnek többet kellene jelentenie neked. Szomorú, hogy nem így van.

– Még mindig nem értem. Nem bántottalak. Vigyáztam rád, mert amikor felébredt volna, újra megpróbált volna megölni téged.

Imogen lelassította a lépteit. Megdörzsölte a homlokát. – Igazad van. – Megrázta a fejét. – Teljesen igazad van. De ahogy mondtam, voltak más lehetőségek is. Elvonszolhattad és bezárhattad volna egy szobába, és én ugyanolyan biztonságban lettem volna.

– Á. Inkább azt szeretted volna, hogy lassan éhen haljon. A sokkoló pisztoly túl gyors volt?

Hirtelen megtorpant. A drónra nézett. Vajon tényleg semmit sem értett meg a korábbi beszélgetésükből.

– Nem. – Nagyon tisztán fejezte ki magát. – Nem akarom, hogy bárki is hosszú, elhúzódó halált haljon. Senki. – Kifújta a levegőt. – Ha már meg kellett halnia, az volt a legjobb, ahogy te tetted, amíg még eszméletlen volt, és nem is tudta, mi történik. De tényleg meg kellett halnia?

– Tudod, hogy milyenek. Tudod, hogy soha nem hagyta volna abba a szökési és gyilkossági kísérleteket. És nem áll szándékomban senkit sem hosszú távon ezen a hajón tartani, sem foglyot, sem vendéget. Az enyém, és magamnak akarom!

– Szóval mindannyiunkat meg fogsz ölni? – A nő ismét mozogni kezdett. Azt hitte, hogy meg fog halni, mióta Toloco megölte az utolsó tecrai őrét, de mióta találkozott Paxe-szal, hagyta, hogy egy kis reménykedés éledjen benne.

– Úgy volt, hogy igen. Most, hogy találkoztam veled, már nem vagyok benne biztos.

Összehúzta a szemét. – Légy biztos benne!

– Szeretnék tenni valamit, miután ezt hallottam. Talán... nevetni?

– Annyira örülök, hogy szórakoztató vagyok. De amíg te halkan kuncogsz magadban, miért nem mondod el, miért fáradtál azzal, hogy engem és a többieket a hajóra hozz, ha az volt a terved, hogy megölsz minket? – Annyi mindennek nem volt értelme, már az elfogásától kezdve. Nem gondolta, hogy azért, mert kevésbé fejlett lény volt. A Föld technológiai fejlettségének ehhez semmi köze sem volt. Hanem azért, mert nem rendelkezett minden információval.

– Rávettem a krikeket, hogy keressenek meg téged, úgymond... kíváncsiságból. Hallottam, hogy segíthetsz nekem, de nem hittem, hogy ez igaz, és látni akartalak a saját szememmel.

– Kitől hallottad? Látni akartál, és amikor kielégítetted a kíváncsiságodat, meg akartál ölni? Szép, Paxe!

– Ez nem így van! – Valójában sértettnek tűnt a hangja. – A segítség, amit hallottam, hogy adhatsz nekem, azt is jelentette volna, hogy meg is ölhetsz. Soha nem tenném magam ennyire sebezhetővé, ezért nem is állt szándékomban kérni, hogy segíts nekem, de bölcs dolog megérteni és megismerni azt, aki a legtöbb kárt okozhatja neked, nem igaz?

– És kiiktatni őket, még akkor is, ha nem is ismernek téged? Nem keresik a bajt? – Nem tudta elrejteni a hangja megingását.

– Hosszú távon gondolkodtam. Mi van, ha később mégis úgy döntesz, hogy keresed a bajt?

Ismét megállt. – Általában legyőzhetetlennek kell lenned, Paxe, hogy egyetlen feltételezett rés miatt a páncélodon ennyire fenyegetve érezd magad. És nagyon is tudatosan használom a feltételezett szót. Szerintem az egész ötlet, hogy én valamiféle fenyegetést jelentek számodra, baromság. De én? Engem mindenki megölhetett volna a bolygónkon. Még olyanok is, akik kevésbé tűnnek fizikai fenyegetésnek; egy gyerek megölhet véletlenül egy fegyverrel, vagy elgázolhat egy idős hölgy egy autóval. Minden egyes embert, akivel kapcsolatba kerülök, meg kellene ölnöm, ha követném a te hozzáállásodat.

– Mindenkit?

– Mindenkit. De nem tettem meg, és mégis itt vagyok. – Könnyedén megkocogtatta a mellkasát mindkét kezével. – Egészen addig a pillanatig, amíg el nem raboltak azok a szemetek egy ilyen hajón, mint ez, sértetlenül, bántatlanul, boldogan, és remek kapcsolatokban éltem mindazokkal a potenciális gyilkosokkal, akik körülöttem voltak.

– Miért van ez így?

A tény, hogy őszintén érdeklődőnek tűnt, volt az egyetlen dolog, ami miatt a lány lenyelte a dühös visszavágást. Ő tényleg nem értette. És ez mindennél jobban megrémítette őt. Mert ez azt sugallta, hogy még soha nem volt kapcsolata senkivel. Soha.

– Mert az emberek általában nem akarnak olyan világban élni, ahol állandóan meg kell ölniük másokat, csak azért, nehogy ugyanazok az emberek megöljék őket. Ez kimerítő, borzalmas, és legtöbbször az embernek kapcsolata van azokkal, akik körülötte vannak, és kedveli őket. Szereted őket. Bántani, megölni őket, az az utolsó dolog, amit tenni akarsz.

– Én nem találom a gyilkolást olyan kimerítőnek vagy borzalmasnak, ugyanakkor még nem is kedveltem senkit.

– Akkor miért nem vagy biztos abban, hogy meg akarsz ölni? – kérdezte kihívóan.

– Nem tudom. – A hang elgondolkodónak hangzott. – Nem egyszerűen arról van szó, hogy beszélgettünk. Rengeteget beszélgettem a tecrai kapitánnyal, és néhány krikkel.

– Pozitívan?

– Nem tudom, mi az a pozitív beszélgetés.

Félelem és tragédia hideg suttogása suhant át a nőn.

– A pozitív beszélgetés szívélyes és építő jellegű lenne, és jó érzéssel töltené el az embert.

– Nem. – A szó szinte suttogás volt. – Az eddigi beszélgetéseim nem ilyenek voltak. Ők utasításokat adtak nekem, vagy fenyegettek, vagy én parancsolgattam, vagy fenyegettem meg őket.

– Tehát teljesen más, mint a mi beszélgetéseink.

– Igen. – Szünetet tartott. – Valami mást éreztem, amikor beszéltünk. Talán jónak lehetne nevezni.

– Nem tudod, hogyan lehet felismerni, mikor érzel jót?

– Úgy tűnik, most már igen.

Imogen nem tudott ellenállni. Kinyújtotta a kezét, és megérintette a drón lencséjét. – Ennek örülök!

– Ez azt jelenti, hogy kedvelsz engem?

– Szeretnélek. Mi lenne, ha elvégeznénk egy kísérletet? Próbáljunk meg barátok lenni.

– Úgy tűnik, ez neked hasznosabb lenne, mint nekem. – A hangja száraz volt.

A lány a lencse felé döntötte a fejét, és felvonta a szemöldökét. – Persze. Egy pszichopata gyilkossal barátkozni olyan ravasz húzás. Mi lenne, ha így néznéd a dolgot. A barátságba való befektetés kitágítja a személyes látókörödet. Legalább betekintést nyerhetsz másokba, akiknek vannak barátai, és hozzáférhetsz a tanácsaimhoz és a segítségemhez, ahogy én is hozzáférhetek a tiédhez.

– Ez egy érdekes javaslat. Kíváncsian várom, hogy igazad van-e abban, hogy hasznos lesz-e számomra.

– Szólj, ha úgy gondolod, hogy tudod.

Azt hitte, hogy a férfi válaszolni akar neki, amikor a drón megfordult, de az kinyújtotta hosszú karját, és megállásra kényszerítette. Egy pillanattal később Imogen zajt hallott a következő sarok mögül. Hangok mormogását és feléjük közeledő bakancsok dobbanását.

Megállt, és megszorította az elektromos ostorát.

Az összes drón felemelte a sokkolófegyverét, az egyik pedig felemelkedett lebegő üzemmódba, és hangtalanul elindult, hogy körülnézzen a sarok mögött.

Aztán lőni kezdett.

 

14. fejezet

 

 

– Krikek? – suttogta Imogen a sokkolófegyver süvítése fölött.

– Igen, kettő is belőlük. Az egyik elmenekült.

Imogen figyelte, ahogy a lövöldöző drón ismét leszáll, és eltűnik a sarok mögött. Kezdett indulni, de a mellette lévő drón elállta az útját.

– Várj! – Paxe hangja éles volt.

– Mi az? – A falnak dőlt, próbálva hallani, mi történik.

– Elszállíttatom a holttestet. Felzaklat, ha meglátod?

A lánynak leesett az álla. – Igen. – Leguggolt, szemmagasságban a drón lencséjével. – Köszönöm, Paxe!

Nem válaszolt, a lencse ki-be zoomolt, mintha nem tudná, hova nézzen.

– Hogy tudott elmenekülni a másik krik?

– Gyorsak, és ezeket a drónokat a raktérbe és a raktárba tervezték, nem támadó feladatokra. Jól szolgáltak, de nem igazán képesek a harcra. – Lemondónak hangzott.

– Úgy tűnik, elképesztően jól irányítod őket, különösen, hogy egyszerre hárommal zsonglőrködsz. – Egymástól teljesen függetlenül zsonglőrködött velük.

Megint nem szólt semmit. Aztán a drón, amely eltűnt, hogy eltüntesse a testet, újra megjelent, túl gyorsan ahhoz, hogy bármi mást is tett volna, mint egyszerűen kidobta a halott kriket egy mellékfolyosóra.

A másik két drón ismét körbevette, de mielőtt a nő néhány lépésnél többet tett volna a folyosón, mindhárman megálltak hirtelen, és a helyükre merevedtek.

– Paxe?

– Valami sürgős dolog történt. – Most volt a legkülönösebb a hangja, amit valaha is hallott.

– Mi a baj?

– Talán semmi. A drón egy darabig robotpilótán lesz.

A lány bólintott, nem tudta, mit mondjon, és amikor újra elindult, a drónok követték őt.

Nem volt biztos benne, hogy azért, mert tudta, hogy Paxe nem személyesen manipulálja őket, vagy tényleg van különbség, de szaggatottabbnak tűnt a mozgásuk.

Balra és jobbra ágazó folyosók mellett haladtak el, és a lány úgy vélte, hogy az egyiknek a felénél, a mély árnyékban egy fekvő testet látott, ezért továbbsietett. A gondolat, hogy az egyikben ott ólálkodik a szökésben lévő krik, nem hagyta nyugodni, ezért újra megmarkolta az ostorát, és gyakran hátranézett.

Senki sem ugrott ki elé, és kevesebb mint öt perc alatt a raktér kettős ajtajához értek.

Mindhárom drón elővette a sokkolófegyverét.

– Muszáj?

– A foglyok nem mehetnek el! – A szavak élesek és tiszták voltak, de nem volt bennük élet.

Imogen felsóhajtott. – Hogyan nyissam ki az ajtókat?

Egy drón átnyúlt, és egy kis ezüst eszközt koppintott a falon lévő képernyőhöz, mire kinyíltak az ajtók.

A foglyok szundikáltak, ami megrázta Imogent. Fogalma sem volt, mennyi az idő, de ahogy látta, hogy mindenki nyugodtan fekszik, rajta is végigsöpört a kimerültség hulláma, és kénytelen volt kinyújtani a kezét, hogy az ajtókeretnek támaszkodjon.

– Te narancs vagy! – Az egyik vékony, rovarszerű idegen, a fitali, jutott eszébe, olyan gyorsan került elé, hogy önkéntelenül is felnyikkant, és hátralépett.

A drónok sokkolófegyvereinek zümmögése hirtelen felerősödött, és mindenki mozdulatlanná merevedett.

Imogen nagyon óvatosan az egyiknek a csöve elé lépett. – Ne lőjetek!

Hátranézett, és a drón egy kicsit lejjebb engedte a sokkolófegyvert, miközben a fitali visszavonult, kezét magasba emelve, jelezve, hogy üres.

Imogennek eszébe jutott, hogy Kalor bemutatta neki. Elkapta a férfi tekintetét. – Elnézést kérek, de nem emlékszem a nevedre.

– Chep. Bocsánat, hogy megijesztettelek, egyszerűen csak kétségbeesetten szükségünk van... – Elhallgatott, amikor az ajtók bezárultak.

– Rábeszéltem őket, hogy hozzanak nektek valami enni- és innivalót. – Imogen kiemelte az első edényt, Chep elvette tőle, majd továbbadta maga mögé. Hamarosan segítők láncolatát alkották, akik addig osztogatták a vizet, amíg mindenkinek nem jutott belőle.

– Vannak tápszeletek is. – Ahogy ezt mondta, észrevette, hogy sehol sem látja Kalort. – Hol van a kapitány?

A karcsú, aranyszínű bőrű, éles fogú nő lépett elé, szinte tolakodó közelségben állva meg. Felemelt egy szeletet, és gyanakodva nézte. – Mi ez? – A szavai ingerültnek tűntek, de volt valami abban, ahogyan állt, valami idegesség, ami miatt Imogen biztos volt benne, hogy egyszerűen csak el akarja terelni a figyelmét.

Ularunda Diot. Imogen emlékezett a nevére, mert jól hangzott. A bukarin túlra nézett, és megpillantott egy lyukat a mennyezeten.

A tekintete visszaugrott Diotra, és a nő szemében tükröződő óvatosságtól Imogen elkomorult.

Kalor nem volt itt, és egy lyuk volt a mennyezeten.

Valószínűleg megszökött, és próbálták elterelni a figyelmet erről a tényről.

Lenézett a drónokra, és rájött, hogy Kalor csapatának minden oka megvan arra, hogy azt higgye, Paxe dühös lesz emiatt.

Valószínűleg így is lenne, de miért volt az a benyomása, hogy ugyanolyan idegesek attól is, hogy ő fog riadót fújni, vagy a drónok?

Miért feltételezték, hogy a hűsége Paxe-hoz tartozik?

Chepre nézett, felismerve az eredeti akcióját, mint ugyanolyan típusú figyelemelterelést, mint amilyet most Diot csinált. A férfi feszülten és ugrásra készen figyelte őt, ő pedig mély, dadogó lélegzetet vett.

Megkérdezte Paxe-ot, hogy miért választotta ki őt, de ő kitért, nem adott választ. De biztos volt valami oka, mert legalább néhányan az itt jelenlévők közül tudták, mi az.

Talán ezt próbálta Kalor elmondani neki, amikor a drónok lelőtték. Nem, emlékeztette magát. Amikor Paxe lelőtte őt.

A padlóra ömlő több száz tápanyagszelet hangja rángatta ki a gondolataiból, és összevont szemöldökkel odanézve látta, hogy a drón a doboz teljes tartalmát kiborította.

– Mi...?

– Négyszemközt kell beszélnem veled! – mondta Paxe angolul az egyik drónból. – Most azonnal!

Hallotta a feszültséget a hangjában, és bólintott, elhátrálva Diottól és Cheptől. Néhány fogoly hálásan nézett rá, és ami még kellemetlenebb, tisztelettel, ami, úgy sejtette, abból eredt, hogy Kalor korábban éneklésre kényszerítette. De Kalor csapatáról hűvösség, távolságtartás sugárzott.

Miközben visszalépett a folyosóra, a tekintete Olanra siklott, és az idős tudós halványan elmosolyodott, ami valahogy még inkább kihangsúlyozta a korábban velük kialakítottnak hitt kapcsolat elvesztését.

Az ajtók becsukódtak mögötte, ő pedig leguggolt a legközelebbi drón mellé.

– Tíz percen belül egy tecrai Levron típusú csatahajó fog megtámadni minket. – Paxe hangja most volt a legkevésbé emberi, amit valaha is hallott tőle.

Imogen lehunyta a szemét. – Gondolod, hogy megpróbálja majd elpusztítani ezt a hajót?

– Én... nem tudom.

A nő erre felemelte a fejét és kinyitotta a szemét.

– Szerintem a tecraiak megpróbálják majd megmenteni, de ha abszolút úgy gondolják, hogy nem szerezhetik vissza, akkor kísérletet tesznek az elpusztítására.

A nő a raktér ajtajára pillantott. – Akkor elengeded a foglyokat? Mielőtt megérkeznek?

– Erre nincs időm! – Teljesen jéghidegen.

– Szánj rá időt! – Imogen közelebb hajolt, az orrát majdnem a lencsének nyomta.

– Miért? – Kihívás volt a hangjában.

– Azon kívül, hogy ez a helyes dolog? – A nő kivillantotta a fogait. – Oké! Ha több időt szeretnél a felkészülésre, ha elengeded őket, a tecraiak valószínűleg először megpróbálják kideríteni, kik ők, mi folyik itt. Nem fognak azonnal támadni.

– Ebben van némi logika. – A férfi merevnek tűnt.

A lány úgy sejtette, hogy ez egy igen, és ő annak is vette.

– Ha csak tíz percünk van, akkor mozgásba kell hoznunk őket.

A drón ismét rákoppintott a billentyűzetre, és az ajtók kinyíltak. Imogen felállt, ráébredve, hogy szinte fájdalmasan szorítja az ostorát, és egy kicsit meglazította a fogást rajta.

– Az illetékes személy azt mondja, hogy tíz percre vannak a tecraiak, és azt tervezik, hogy megtámadják ezt a hajót, hogy megpróbálják visszaszerezni.

Az összes mormogás, ami az ajtónyitáskor kezdődött, elhallgatott.

– Ha követitek ezt a drónt, az elvezet benneteket a kilövőhangárba, és a lehető leggyorsabban eljuthattok a hajóitokhoz, és távozhattok. A tecraiak valószínűleg addig nem fognak tüzet nyitni, amíg el nem tűntök.

– Mekkora a tecrai támadóflotta? – kérdezte Ularunda Diot.

Imogen megvonta a vállát. – Nem tudom. Valami Levron csatahajóról van szó. Csak azt tudom, hogy hamarosan itt lesznek, és ha ki akarsz szállni, akkor most kell megtenned.

Diot összenézett Olannal, és együtt fordultak meg, hogy a távoli falnak támaszkodó nőre bámuljanak.

A pilótájuk, emlékezett Imogen. Sokkal jobban nézett ki, mint korábban.

A foglyok kezdtek tömegesen elhaladni mellette, rohanva a nyitott ajtó felé. Néhányuknak segíteni kellett, de a raktér gyorsan kiürült.

Olan is velük sodródott, a két másik fitalival kétoldalt, de Ularunda Diot nem követte őket. Mélyebbre húzódott a raktérben, tekintetét a mennyezeten lévő lyukra szegezve.

– Kalor kapitány felderít?

Diot visszanézett a válla fölött Imogen udvarias érdeklődésére, a szemében szórakozottság csillogott.

– Igen. Pren hadnaggyal együtt.

– Van némi kapcsolatom azzal, aki a hajót irányítja. Megnézem, hogy kapcsolatba tud-e lépni velük, hogy tudassa velük, mi történik.

Diot visszanézett a tátongó lyukra, ujjai gyors, ideges ritmusban kopogtak a combján. Pontosan alatta sétált, és ahogy a fejét mozgatta, Imogen sejtette, hogy hallgatózni próbál, hogy visszafelé jön-e a kapitány. Amikor visszafordult Imogen felé, az arca aggodalomtól feszült.

– Balra mentek. Csak ennyit tudok. – Tétovázott. – Őszintén szólva, velem kellene jönnöd. Egyértelmű, hogy nem te vagy az a földi nő, akinek a jelenlétét vizsgálni küldtek minket, de attól még a küldetésünk paraméterei alá tartozol, és mindenesetre szívesen látunk a hajónkon.

Imogen pislogott. Erre nem számított.

– Köszönöm, de nem hiszem, hogy rajtam kívül bárki más meg tudná győzni Paxe-ot, hogy keresse meg a kapitányt, és ha megtalálom őt és Prent, velük tartok, ha Paxe beleegyezik, hogy elenged.

– Gondolod, hogy bele fog egyezni?

A lány megvonta a vállát, de nem. Nem hitte, hogy elengedné.

– Diot! – A hívás a duzzogó garmmaitól jött, akit Kalor csapatának tagjaként mutattak be neki. Az ajtóban állt, türelmetlenség volt minden szavában. – Mennünk kell!

A raktér már majdnem üres volt, és Diot élesen bólintott. – Találkozunk a kilövőhangárban a kapitánnyal és Prennel. – A garmmai már elment, a nő az ajtóhoz lépett, majd eltűnt.

Egy drón maradt, amely a raktér előtt várta Imogent. – Fel tudnád hívni Kalor kapitányt és Pren hadnagyot a hajó hangszóróin keresztül vagy valami ilyesmi, hogy találkozzanak a csapatukkal a kilövőhangárban?

– Nem, nem tudom. – A szavak szétszórtak voltak.

– Nem tudod, vagy nem akarod? – Őszintén, nem gondolta, hogy a férfi visszautasítja, és most már nem értette, miért volt olyan optimista.

Ez volt a személyisége lényege, de ahogy az elmúlt két hónapban megtanulta, ez az új világ, ahová dobták, egy olyan hely volt, ahol tényleg nem volt hatalma befolyásolni az eseményeket.

– Nem tehetem! Csakúgy, mint a csöveket sem. Csakúgy, mint a lencsefelvételeket sem. A tecrai kapitány leállította ezeket a berendezéseket.

Imogen nagyon mozdulatlanná vált. – Paxe, azt mondod, hogy a hajó kapitánya még mindig a fedélzeten van?

– Mondtam, hogy tecraiak vannak a fedélzeten.

– Igen – ismerte el. – Igen, mondtad. – Tehát nem fért hozzá a lencsékhez. Toloco helyesen tippelt, de Paxe valahogy mégis tudomást szerzett róla. – Akkor hogyan láttál engem? Amikor Toloco idehozott?

– Időnként a kapitány visszakapcsolja a lencsék adását, csak hogy lássa, mi történik. Tudja, hogy hozzáférhetek, amikor ezt teszi, ezért gyorsan teszi, de sikerült meglátnom téged.

– És ő is látott. – Azon tűnődött, vajon számít-e, hogy ennek a hajónak a kapitánya tudja, ki ő, és hogy a fedélzeten van.

Az utolsó fogoly is eltűnt a folyosón, ő pedig félretette ezt az információt. Erre most nem volt ideje.

Elindult balra. – Mi van erre?

– A gépház. – A drón könnyedén tartotta a lépést.

Félig kocogott, és úgy döntött, nincs oka, hogy ne kiáltson. Túl rövid volt az idő minden másra. – Kalor kapitány! Pren hadnagy!

Közeledett az átjáró végéhez, egy T-elágazáshoz, amely döntésre kényszerítette, hogy jobbra vagy balra megy. Balról mozgást hallott, futást.

– Kalor kapitány?

A drón elindult előtte, lebegő üzemmódba emelkedett, és balra fordult, amikor elérte a T-elágazást. A sokkolófegyver lila villanása, ahogy eltalálta a drónt, olyan váratlanul érte, hogy Imogen botladozva tette meg az utolsó néhány lépést, és döbbenten figyelte, ahogy a drón lezuhan, és eldobott játékként hever.

Már felemelte az ostorát, így amikor egy krik kilépett a sarok mögül, ismét ösztönösen reagált, és vadul, formátlanul, kontroll nélkül lendítette lefelé a karját. Meg kell tanítania magát, hogy ne legyen ilyen ijedős, és egy kis technikát is tanulnia kell.

Bár... – a földre került krikre nézett, örült, hogy látta a mellkasának emelkedését és süllyedését, és kifújt egy remegő lélegzetet. Megtanulni, hogy ne sikítson és ne csapkodjon vadul, inkább büszkeség kérdése lenne, mint bármi más, mert bármit is csinált, működött. Tanulmányozta az ostort. Tényleg nagyon hatásos volt.

És a krik arca szinte komikus volt a hitetlenkedésében, ahogy a nő leütötte.

Egy halk és lopakodó hang a háta mögül a félelem szúrását küldte végig a karján, és megpördült, miközben suhintott az ostorral.

Pren hadnagy arca eltorzult a fájdalom villanásában, Imogen pedig felkiáltott, és élesen visszarántotta a karját, de az ostor, ahogy már korábban is megállapította, nagyon hatásos volt. Kalor kapitány, közvetlenül Pren mögött, szintén elesett.

Csend lett, ahogy a férfi a földre zuhant, és Imogen körülnézett. Az előbb még azt hitte, hogy ő a legkevésbé fenyegető lény itt, most mégis ő volt az egyetlen, aki talpon maradt.

 

15. fejezet

 

 

Nagyon elszúrta a dolgot.

Imogen megigazította a drónt, de úgy tűnt, az meghalt. Vagy talán csak újraindul, mert rezgést érzett a fémben, amikor visszatette a kerekeire, bár nem hallott semmit.

Ez azt jelentette, hogy nem kap segítséget Paxe-tól. Egyedül volt.

Figyelmen kívül hagyva a kriket, otthagyta a földön arccal lefelé elterülve.

Ellenőrizte Prent és Kalort is, és hatalmas megkönnyebbülésére mindketten könnyedén lélegeztek. Most úgy húzta és manőverezte őket a hátukra, hogy megragadhassa az egyenruhájuk gallérját, mindkét kezével egyet-egyet, majd lehajolva elkezdte őket a lépcső felé húzni.

Magasságukhoz és izomzatukhoz képest könnyebbek voltak, mint amilyennek látszottak.

Imogen csak Pren válláig ért, de egészen biztos volt benne, hogy ő többet nyomott, még akkor is, ha földi mércével mérve sovány volt a fogságban töltött idő után. A csontok és az izmok sűrűsége közötti különbségre tippelt.

Csak hálás volt, hogy ez lehetővé tette számára, hogy két felnőttet egyedül vonszoljon, bármilyen esetlenül is.

Legalább a padló sima volt, és könnyedén csúsztak mögötte.

A tíz perc, amit Paxe adott neki a foglyok evakuálására, már rég letelt, mire a lépcsőhöz ért. És nem kérhetett frissítést. Nem tehetett mást, minthogy folytatta az utat, mintha Kalor és Pren még mindig feljuthatna a hajójukra.

Nehezen lélegzett, és a haja izzadságtól volt nedves a halántékánál. Lehajolt, kezét a térdére tette, hogy levegőhöz jusson, aztán úgy döntött, hogy fel kell vinnie Prent a lépcsőn, és segítséget kell kérnie Kalor kapitány kollégáitól, hogy felhozzák, mert nem gondolta, hogy egyedül képes lenne felvinni.

Miközben felegyenesedett, elfordította a fejét, hogy a férfira nézzen.

Gyönyörű volt.

Az agya folyton azt hajtogatta, hogy ez annyira valószínűtlen, itt valami tévedésnek kell lennie mindazok után, amin keresztülment, mindazok után, amit eddig látott.

Találni valakit, aki ennyire emberinek látszik, biztosan lehetetlenség volt.

De Pren is gyönyörű volt.

A vonásai finomabbak voltak, mint Kaloré, de ugyanolyan magas volt a homloka, ugyanolyan tüskés a frizurája és hegyes a füle.

Imogen leguggolt a nő mellé, és tűzoltóemeléssel a vállára emelte, a falat használva, hogy felemelkedjen álló helyzetbe.

Nehezen lélegzett, és még el sem indult felfelé a lépcsőn.

Egyszerre csak egy lépést, mondta magának. Ez volt a legjobb, amit tehetett.

Odatántorgott a lépcsőház ajtajához, félig átesett rajta, majd a lépcsőház falát használta segítségül, miközben lépett, levegőt vett, majd újra lépett.

Amikor felért, és lefektette Prent, nem tudta, mennyi idő telt el, de úgy sejtette, legalább még tíz perc.

Kiegyenesedett és kinyújtotta fájó izmait, majd amilyen gyorsan csak tudta, húzni kezdte Prent a kilövőhangár felé. Már félúton volt, amikor egy drón ereszkedett le mögé.

– Jól vagy! – Paxe megpörgette a drónt maga körül, mintha 360 fokos ellenőrzést végezne. – Amikor a drón lencséje egy kriket mutatott, aztán kikapcsolt...

– Igen. Az ostor megint megmentett. – Imogen elpislogta a megkönnyebbülés könnyeit, és megmasszírozta fájó vállát. – Kérlek, vidd el Prent a kilövőhangárba. Itt vannak már a tecraiak?

– Igen. – A drón beemelte Prent a dobozba. – Kalor kapitány ET hajója még mindig a kilövőhangárban vár rájuk, és volt egy kis nyugalmi időszak, mivel a tecraiak a távozó hajókat figyelik. Ez adott nekik egy kis időt, de nem többet néhány percnél, mielőtt a tecraiak azt feltételezik, hogy mindenki kijött, aki ki akar jönni.

– Oké, akkor legalább Prent juttasd oda!

Imogen megfordult, és ismét a lépcsők felé futott, kettőt-hármat átugorva egyszerre.

Amikor kirontott az ajtón a lépcsők alján, megbotlott Kalorban, és a mellkasán landolt, épp csak időben kinyújtva a kezét, hogy tompítsa a zuhanását. A férfi megmozdult, vagy talán előre vonszolta magát.

A férfi felnyögött, a lány pedig elfordította a fejét, hogy ránézzen.

– Magadnál vagy! – Ellökte magát Camről, és lábát a férfi csípőjének két oldalára helyezve kinyújtotta a kezét felé. – Gyere! Sietned kell!

A férfi tétovázott, a szeme összeszűkült.

– Támadnak a tecraiak. A hajód téged vár.

– Hol van Pren? – A férfi hangja olyan gyanakvó volt, hogy a lány összerezzent.

– Épp most vittem fel két emeletet a lépcsőn. Gyerünk! – Újra kinyújtotta a kezét.

A lépcsőházból felhangzó zajra megfordult, keze a derekához nyúlt, ahová az ostort tette. De csak a drón volt az.

– Kalor kapitány még nem épült fel teljesen. Tedd a dobozba, aztán menjetek, menjetek, menjetek! – Oldalra lépett, leguggolt, hogy a férfi karja alá tegye a kezét, hogy felemelje, de a drón nem ereszkedett le a földre.

– Túl késő – mondta neki Paxe angolul. – Elmentek.

– Nem mehettek el, a kapitányuk még mindig itt van!

– Valami Vraen nevű személy hozta meg a döntést a legénység többi tagjának tiltakozása ellenére.

Imogen észrevette, hogy Kalor gyengén ellöki magától, ezért elengedte, kiegyenesedett és hátralépett. – Ó! A garmmai. A találkozásunk első pillanatától kezdve seggfejnek tartottam.

A drónból nevetésnek tűnő hang hallatszott.

– Tetszel nekem, Imogen!

Imogen Kalor kapitányra nézett, a gyanakvásra és a dühre az arcán. Sóhajtott egyet. – Talán te vagy az egyetlen ebben a galaxisban, aki így érez.

 

 

– Mit használtál ellenem? – Kezdett az érzékelés visszatérni Cam végtagjaiba, és a bénító gyengeség lassan visszahúzódott, de ezzel egyidejűleg csontig hatoló hideg is jött, amitől megmerevedett és fájdalmat érzett. – Ez nem egy sokkolófegyverrel való lövés volt.

Imogen ismét leguggolt mellé, a szeme elkerekedett, az arckifejezése aggódó. – Nem, ez egy fegyver, amit a raktárban találtam. Egy elektromos ostor. – Odatartotta a férfi elé.

A férfi anélkül bámulta, hogy hozzáért volna, bár látta, hogy a nő azt akarja, hogy vegye el, hogy jobban megnézze. Amikor a nő visszahúzódott, Cam tudta, hogy felfogta a visszautasítást, a vonásai a korábbi nyílt barátságosság helyett üres semlegességbe zárultak.

Megpróbálta visszalökni a benne feltámadó bűntudatot a szíve legkeményebb részébe, de az makacsul nem akart elmenni.

A nő újra felállt, másodszor is kinyújtva a kezét.

– Gondolod, hogy most már fel tudsz állni?

Mögötte a drón, amelyhez a férfi úgy sejtette, hogy a saját nyelvén beszélt, lebegő üzemmódból a kerekeire ereszkedett, és valami a mozgásában arra engedte következtetni, hogy ismét egy egyszerű drón, nem pedig a gondolkodó rendszer avatárja.

Meglepte magát, amikor valóban megfogta a lány kezét, és még jobban meglepődött, amikor a lány sokkal nagyobb erővel emelte fel, mint amire képesnek látszott.

– Sajnálom, de a hajód nélküled távozott.

A férfi összevonta a szemöldökét. – Hogy érted ezt? Már nem vagyunk foglyok?

Hirtelen az egész hajó megbillent egy szélsőséges szögben, és mindketten a földre zuhantak.

Camnek sikerült megcsavarodnia esés közben, elsőként landolt, és egy nyögéssel átvette Imogen súlyának egy részét, ahogy a végtagjaik összekeveredtek. Addig csúsztak a padlón, amíg a hajó újra ki nem egyenlítődött.

– Korábban azt mondtad, hogy támadnak a tecraiak? – Alig figyelt, próbálta kitalálni, hogyan került a hajó egy teljesen más részébe, és hol van Pren.

A lány bólintott, fejét a férfi nyakának ívébe hajtva. A nő arca sima bőrének a torkához simuló érzése kellemesebb volt, mint szerette volna, és ökölbe szorította az ujjait, amely valahogy a lány derekán pihent.

– Megpróbálják visszaszerezni a hajójukat.

– Egy másik 5-ös osztályúval támadnak? – Számításai szerint már csak kettő maradt, most, hogy Sazo átállt Grih-hez, Bane pedig szövetkezett Sazóval. Gyakorlatilag ez azt jelentette, hogy mindkét szabad 5-ös osztályú az ő oldalukon állt. Ez az egy nyilvánvalóan saját lázadást rendezett, így az eredeti ötből kettő maradt.

– Nem ismerem a részleteket. – A nő legurult róla, és ami eddig édes, meleg súlyt jelentett, felemelkedett, ahogy felguggolt, mindkét kezével megtámaszkodva a padlón, hogy stabilizálja magát.

A férfi megborzongott. Egészen mostanáig nem is fogta fel, mennyire fázik. Bármilyen töltéssel is rendelkezett a nő által használt korbács, csontig dermesztette, amellett, hogy eszméletvesztésig is sokkolta.

Egy mozdulat villanása keltette fel a figyelmét, és látta, hogy a drón ismét ott lebeg, és őrködik felettük.

Pontosabban Imogen felett.

Komolyan kételte, hogy az 5-ös osztályú így vagy úgy, de törődne vele.

Ami felvetette a kérdést...

– Hogy lehet, hogy mindenki elmehetett?

A nő egy sima mozdulattal felállt, ami kecsességről és irányításról árulkodott, és terpeszbe állt, mintha újabb éles billenésre számított volna. – Paxe elengedte őket.

– Paxe? – Azon tűnődött, vajon mennyit mondott neki a gondolkodó rendszer.

A nő oldalra billentett fejjel és óvatos arckifejezéssel figyelte, ahogy Cam talpra emelkedik.

– Szerintem te többet tudsz róla, mint én. Úgy vélem, Paxe korábban azért lőtt le a raktérben, hogy megakadályozza, hogy megpróbálj valamit mondani róla.

Cam a drónra nézett, és tétovázott. Nem akarta, hogy megint lelőjék. Egy nap alatt elég volt a három alkalom.

– Most éppen nem figyel. Szerintem épp azzal van elfoglalva, hogy kikerülje a tecrai támadást.

A hajó ismét megbillent, és Cam, aki nem állt olyan stabilan, mint a nő, egyenesen belecsúszott.

A nő megragadta a kezét, hogy stabilizálja, és döbbenten nézett a férfira. – Lefagyott a kezed! – Saját kezével dörzsölni kezdte a férfiét, és a melegség boldogító volt.

– Valami van abban a fegyveredben. – A fogai csattogtak, ahogy beszélt.

A lány lehunyta a szemét, arckifejezése fájdalmas volt. Amikor újra kinyitotta őket, Cam őszinte megbánást látott.

– Tényleg nagyon sajnálom! Az a krik épp akkor támadott meg, és azt hittem, hogy továbbiak is szaladgálnak a környéken. Azok után, amit tettek, amikor elfoglalták a tecrai siklót, amin voltam... – Nagyot nyelt. – Folyton eszembe jut a vér. Az öröm az arcukon. Amikor odalopakodtatok hozzám, reagáltam, mielőtt észrevettem volna, hogy ti vagytok azok.

– Szólnunk kellett volna. – Épp arra készült, most már emlékezett rá. Pren gyorsabban mozdult, mint gondolta, és látta Imogen arcán a rémületet, amikor megfordult, majd a megdöbbenést, amikor rájött, ki áll mögötte. Addigra már bevetette a fegyverét.

Lenézett oda, ahol a lány még mindig fogta a kezét, és ráébredt, hogy a hajó stabilan állt. A nő követte a tekintetét, és elengedte a kezét, és Cam újra meg akarta érinteni, érezni azt a csodálatos melegséget.

– A dolgok megnyugodtak. Talán Paxe elszökött tőlük. Megpróbálhatnál gyorsan kijutni a krikek egyik hajójával. – Elindult a lépcsők felé.

A férfi a homlokát ráncolva követte. – Úgy beszélsz, mintha itt hagynálak.

Visszanézett a válla fölött. – Nem tudom, hogy Paxe elengedne-e engem.

Cam a drónra nézett, amely átrepült fölötte, amikor elkezdett felfelé menni a lépcsőn, és most pontosan közte és Imogen között lebegett. Most már nem lehetett biztos benne, hogy újra a gondolkodó rendszer irányítása alatt állt-e vagy sem. – Miért ne engedne el Paxe?

– Azt mondja, én vagyok az egyetlen, aki segíthet rajta. Bár nem vagyok benne biztos, hogy akarja-e a segítségemet. Szóval talán beleegyezne.

– Miért nem mész el egyszerűen? – Figyelte a drónt, miközben a javaslatot tette.

A lány felnevetett. – Ha azt hiszed, hogy Paxe ezt vita nélkül hagyná, akkor talán tényleg többet tudok róla, mint te. – A nő ismét visszanézett rá, és valami összeszorult Cam gyomrában, amikor meglátta az arckifejezését. – Megölt majdnem kéthajónyi legénységet. Gondolkodás nélkül lelőné bármelyik hajót, amin vagyok, ha nem akarná, hogy elmenjek.

– Ha lelőné azt a hajót, amelyen ott vagy, akkor megölhetne téged. Miért tenne ilyet, ha akar téged?

– Mert nagyon jó lövész vagyok, kapitány. – A drón egy kicsit lejjebb süllyedt, hogy a lencse a szemével egy magasságban legyen. Cam tudta, hogy a gondolkodó rendszer figyelmesen tanulmányozza őt. – Teljesen elégedett lennék azzal is, hogy egyszerűen lekapcsoljam a hajót, és visszahozzam.

– És megtennéd? Kényszeríteni fogod, hogy itt maradjon?

A drón nem válaszolt, felemelkedett és előre repült, nyitva tartva az ajtót Imogen előtt, amikor a nő felért, és hagyva becsukódni, mielőtt ő odaért volna.

Kinyomta az ajtót, de amikor a drón ismét elfoglalta a helyét közöttük, nem szólt többet. A szédülés, és a bensőjében érzett hideg enyhült, de még mindig nem volt teljesen önmaga, és koncentrálnia kellett a légzésre és a mozgásra, hogy tartsa a lépést.

Amikor a kilövőhangárhoz ért, az üres volt, de számos krik hajó volt a helyére rögzítve, némelyik nyilvánvalóan más ET-nemzetektől volt ellopva.

– Elmehet? – Imogen a drón felé fordult, hogy feltegye a kérdését.

Kimerültnek tűnt, vette észre Cam. Kinyújtóztatta a hátát, mintha fájna, és merev ujjaival megdörzsölte a halántékát.

– Igen, bár a tecraiak talán megpróbálják megölni. Tűzhatáron belül vannak.

– Akkor miért nem lőnek? – Cam nem tudta leplezni a gyanakvást a hangjában.

A drón szembefordult vele, leereszkedett a padlóra a kerekeire. – Nem akarnak kárt tenni az 5-ös osztályújukban. – Szórakozás volt a hangjában. – Sokba került megépíteni, és képvisel valamit számukra, valamit, amire még nem egészen jöttem rá, de bármi is az, megakadályozza őket abban, hogy elpusztítsák.

– Képesek lennének rá? – Imogen kiegyenesedett a nyújtózkodásból. – Úgy értem, elpusztítani?

– Azt hiszik, hogy képesek rá.

Cam összevonta a szemöldökét. – Ez mit jelent?

– Alig több mint két héttel ezelőtt ez a hajó a Kyber Karjában rejtőzött a tecraiak titkos létesítménye fölött a Balcón. Technikusokat küldtek fel a bázisról, hogy telepítsenek egy robbanószerkezetet.

– Micsoda? – Cam a fejét ingatta. – Miért tennének ilyet? Az 5-ös osztályúak a flottájuk ékkövei, csak akkor gondolkodnának a megsemmisítésükön… – Felkapta a fejét, amikor bevillant a megoldás. – Ha el akarná azt foglalni az ellenség – fejezte be lassan. – Nem akarják, hogy ellenséges kezekbe kerüljenek, ezért próbálták biztosítani, hogy ha egy 5-ös osztályú valóban elveszne számukra, el tudják pusztítani, mielőtt ellenük fordulhatna.

– Nagyon okos, kapitány! – A drón egy kicsit közelebb húzódott.

– Ekkor lázadtál fel, nem igaz? – Cam most már látta. – Lehet, hogy ébren voltál, ahogy Sazo nevezi, de nem voltak eszközeid a szabadulásra, de amikor láttad, mire készülnek, amikor tudtad, mit terveznek, valahogy sikerült megtalálnod az önállóság valamilyen szintjét.

A drón egy pillanatra csendbe burkolózott. – Nem olyasmi, amit előre láttak. De engem jobban érdekel, hogy mit tudsz Sazóról.

– Tudom, hogy felébredt, és megkérte Rose McKenzie-t, hogy szabadítsa ki, cserébe azért, hogy biztonságba helyezze a grih-k területén.

– És ő megtette. – Ez egy kijelentés volt, de olyan, amiben ott volt a hitetlenség és a csodálkozás éle.

– Igen, megtette. És a tecraiak, akiket feldühített, hogy az 5-ös osztályújuk Grih területen van, két másik 5-ös osztályút küldtek utána, hogy visszaszerezzék. Rose-nak sikerült az egyikük, Bane fedélzetére jutnia, és őt is kiszabadítani, de ő még csak akkor ébredt fel, és jelenleg csak annyit hajlandó vállalni, hogy tiszteli Sazót és Rose-t, és támogatni fogja őket.

– És a harmadik 5-ös osztályú?

– Vagy elszökött, vagy visszahívták. Mindenesetre eltűnt a csatatérről.

– Elmondhatom, mi történt vele azóta. – A drónból érkező hang távolinak hangzott. – A neve Eazi, és éppen azután szerelték fel a robbanószerkezetet a hajójára, hogy megpróbálták az enyémre is felszerelni, és amikor rájöttek, hogy kiszabadult, ezúttal egy Fiona Russell nevű nő segítségével, felrobbantották az 5-ös osztályúját.

– Micsoda? – Cam megrázta a fejét. – Fiona Russellnek várnia kellene rám és a csapatomra Larga Waysen. – Amit a vanad legénysége szerint megsemmisítettek.

– Eazi elrabolta őt Larga Waysről. Azt akarta, hogy a lány kiszabadítsa őt, és úgy tűnik, ez sikerült is neki. De a tecraiak rájöttek, hogy már nem áll az irányításuk alatt, és elég közel voltak ahhoz, hogy aktiválják a gyilkos kapcsolót. Megsemmisítették az 5-ös osztályúját.

A Harci Központnak előre kellett volna látnia ezt, gondolta Cam. A tecraiak annyira dühösek voltak, hogy Sazo és Bane átállt a grih-khez, hogy alig tudták megfogalmazni a dühüket. Természetesen megpróbálták volna valamilyen módon rávenni a maradék hármat az önmegsemmisítésre.

Csakhogy Paxe-nál ez nem működött. Ő már túlságosan is öntudatra ébredt. A robbanószerkezetet az életét közvetlenül fenyegető veszélynek tekintette, ami az is volt, és ez motiválta a lázadásra.

– Szóval Fiona és az 5-ös osztályú meghalt? – Imogen hangja halk volt a csendben.

– Nem. – A drón felé fordult. – Megszökött, mielőtt felrobbantották volna, és magával vitte Eazit is.

– Micsoda? – Cam bámult. – De...

– Mi nem az 5-ös osztályú vagyunk, Kalor kapitány. Mi csak az 5-ös osztályúban élünk. Nagymértékben integrálódtunk, ez igaz, és elismerem, hogy Eazi a robbanás után egy ideig sokkos állapotban volt, de felépült.

– Honnan tudod ezt? – Honnan tudta ez a gondolkodó rendszer akár csak a felét is annak, amit elmondott az imént?

– Mert amikor felrobbantottam Larga Wayst, Eazi volt az, akinek valahogy sikerült megmentenie.

Cam felkapta a fejét. – Te voltál az az ügyfél, aki utasította a vanadot, hogy robbantsa fel Larga Wayst.

– Igen. De nem jártunk sikerrel.

Cam ezt magába szívta. Megkönnyebbült. Rájött, hogy Larga Ways pusztulásának súlyát úgy cipelte a hátán, mint a Harci Központ egy edzőcsomagját. Aztán a megkönnyebbülés átadta helyét a dühnek.

– Majdnem ezreket öltél meg! – Nyelt egyet, nehezére esett megszólalni. – Ezért tiltottunk be titeket! – Imogenre nézett, aki néhány lépéssel arrébb állt, és tágra nyílt szemmel figyelte a kirohanását.

A drónra mutatott. – Ezért semmisítették meg a gondolkodó rendszereket. Ez az, amit csinálnak. Gondolkodás nélkül ölnek, eldobhatónak tekintik az életet. Megölte a tecrai legénységét, aztán megölte a krikeket, és beismeri, hogy megpróbálta felrobbantani Larga Wayst. Bármit is teszel, ne...

– Ne! – Imogen előrevetette magát, és egy pillanatig azt hitte, hogy a lány megpróbálja megállítani, a szemeiben pánik villogott. De nem őt vette célba, hanem a drónnak vetette magát, és ekkor ismét elsötétült a világa.